Schippers opleiden
Sinds juni zijn al 22 leden van het team Waterongevallen opgeleid tot schipper van De Dulle Griet. Bruno Buyse is met zijn uitstekende zeebenen een van de instructeurs. En hij legt er de zweep op: "De opleiding duurt 3 dagen. Op de eerste dag leren we de basics aan in de Gentse haven, zoals de boot met de kraan in het water leggen, aan- en afmeren en radiocommunicatie. De collega's moeten draaien op de motoren alleen, dus zonder het roer aan te raken. We simuleren een man overboord zodat onze schippers echt behendig worden."
"Op de tweede dag gaan we naar de Blaarmeersen om grote voorwerpen onder water te lokaliseren met de sonar. We gebruiken verschillende autowrakken en zelfs een cabine van een vrachtwagen op de bodem. Daarna varen we vanaf de kazerne door de binnenstad naar de Kristallijn om de kennis over de binnenwateren nog eens op te frissen."
"Tijdens de laatste opleidingsdag legt de schipper contact met de havenkapitein van North Sea Port en met de collega's van Rijkswaterstaat om in het juiste sluis te kunnen versassen. We gaan helemaal tot Terneuzen en varen op de Westerschelde. Met haar zandplateaus en hogere golven toch iets helemaal anders dan de binnenwateren. De schipper moet een koers uitzetten met waypoints en blind varen op de monitor. Uiteindelijk leggen we onze boot aan bij een varend schip en gaan we aan boord."
Kracht belangrijker dan snelheid
De brandweer kocht de boot aan met steun van North Sea Port. Het is dan ook bedoeld voor interventies op grotere vaarwegen. Daar heeft Brandweerzone Centrum er gemiddeld 200 van per jaar. "Denk aan drenkelingen redden, voertuigen lokaliseren, mensen evacueren bij een overstroming of olieschorten trekken bij een milieuvervuiling," vertelt luitenant Nico De Vrieze van het team Waterongevallen. "Daarvoor heb je goed opgeleide mensen nodig die beheerst kunnen varen. De boot kan dan wel 70 kilometer per uur, maar eigenlijk is dat van geen belang. De boot moest vooral kracht hebben, bijvoorbeeld om zware olieschorten te trekken. Onze vorige boot schoot op dat vlak tekort. Nu kunnen we zelfs een stuurloos baggerschip naar de kant duwen."
De opleidingen zijn in oktober afgelopen. Dan is De Dulle Griet 24/7 paraat in de hele hulpverleningszone en zelfs daarbuiten, bijvoorbeeld als bijstand. De huidige boot verhuist naar Post Gavere.
